¿Cuál es la historia más corta?

Los mejores relatos cortos

Un relato corto es una obra de ficción en prosa que suele leerse de una sola vez y que se centra en un incidente autónomo o en una serie de incidentes enlazados, con la intención de evocar un único efecto o estado de ánimo. El relato corto es uno de los tipos de literatura más antiguos y ha existido en forma de leyendas, cuentos míticos, cuentos populares, cuentos de hadas, cuentos chinos, fábulas y anécdotas en diversas comunidades antiguas de todo el mundo. El cuento moderno se desarrolló a principios del siglo XIX.

El relato corto es una forma artesanal por derecho propio. Los cuentos utilizan la trama, la resonancia y otros componentes dinámicos como en una novela, pero normalmente en menor grado. Aunque el relato corto se distingue en gran medida de la novela o de la novela corta, los autores suelen recurrir a un conjunto común de técnicas literarias [cita requerida] El relato corto se considera a veces un género [1].

Determinar qué es exactamente lo que define a un relato corto ha sido un problema recurrente[2] Una definición clásica de un relato corto es que uno debe ser capaz de leerlo de una sola vez, un punto que se destaca en el ensayo de Edgar Allan Poe “The Philosophy of Composition” (1846)[3] H.G. Wells describió el propósito del relato corto como “El alegre arte de hacer algo muy brillante y conmovedor; puede ser horrible o patético o divertido o profundamente esclarecedor, teniendo sólo este aspecto esencial, que debe durar de quince a cincuenta minutos para ser leído en voz alta”[4] Según William Faulkner, un relato corto está impulsado por un personaje y el trabajo del escritor es “…trotar detrás de él con un papel y un lápiz tratando de mantener el ritmo lo suficiente para poner lo que dice y hace”[5].

Cuentos cortos en inglés

En comparación con las novelas, los relatos cortos a menudo se pasan por alto como forma de arte, pero estas singulares obras de ficción merecen una mirada más atenta. Los relatos cortos ofrecen a los lectores todos los personajes convincentes, el drama y el lenguaje descriptivo de la gran ficción, pero en un paquete realmente compacto.

¿Cuál es el secreto de estas potentes joyas cuidadosamente escritas? Aquí abordamos la definición de cuento, los elementos clave, ejemplos y algunas de las preguntas más comunes sobre los cuentos.

Un relato corto es una obra de ficción en prosa que puede leerse de una sola vez, normalmente entre 20 minutos y una hora. No existe una longitud máxima, pero el relato corto medio tiene entre 1.000 y 7.500 palabras, con algunos valores atípicos que alcanzan las 10.000 o 15.000 palabras. Con una extensión de entre 10 y 25 páginas, los cuentos son mucho más cortos que las novelas, y sólo unos pocos se acercan a la longitud de una novela. Una obra de ficción de menos de 1.000 palabras se considera un “relato corto” o “flash fiction”, y todo lo que tenga menos de 300 palabras se denomina con razón “microficción”.

Historias cortas en línea

En un post anterior, compartí mis pensamientos sobre “Bedtime Story” de Jeffrey Whitmore – una historia corta que pesa 55 palabras. Desde entonces, he hecho presentaciones de ficción flash en PAISTA y en mi clase de escritura avanzada en la Academia Sewickley, lo que me ha dado la oportunidad de responder a una variedad de preguntas sobre la ficción corta.

La cuestión, por supuesto, depende de la definición que uno tenga de la ficción breve. Si se acepta la premisa de que un relato breve debe incluir los elementos narrativos básicos (personaje, escenario, conflicto y resolución), entonces el cuento de 55 palabras de Whitmore probablemente represente el mínimo.

El relato apareció por primera vez en FlashShot, en noviembre de 2002, y se ha reimpreso en la colección 100 Jolts de Arnzen (Raw Dog Screaming Press). Como gran parte de la obra de Arnzen, es oscuramente irónico y ultracorto. Puede que no se considere un relato según mi definición, pero es bastante interesante, y el libro es muy recomendable.

En realidad, se trata de una historia dentro de una historia, una viñeta de dos frases que Brown utiliza para introducir una narración convencional que continúa durante otras 4.000 palabras. Las líneas parecen ser una reelaboración de un corto anterior de Thomas Bailey Aldrich, que dice    Imagina que todos los seres humanos son barridos de la faz de la tierra, excepto un hombre. Imagina a este hombre en una gran ciudad, Nueva York o Londres. Imagínatelo en el tercer o cuarto día de su soledad sentado en una casa y escuchando un timbre en la puerta. Curiosamente, el relato de Brown “Imagine” (otro aspirante a uno de los relatos más cortos de todos los tiempos) también parece inspirarse en Aldrich.

Estructura del cuento

La reivindicación de la autoría de Hemingway tiene su origen en una anécdota sin fundamento sobre una apuesta entre él y otros escritores. En una carta de 1991 al humorista canadiense John Robert Colombo, el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke cuenta: “Se supone que [Hemingway] ganó una apuesta de 10 dólares (una suma nada despreciable en los años 20) a sus compañeros escritores. Pagaron sin rechistar. … Aquí está. Todavía no puedo pensar en ello sin llorar: SE VENDE. ZAPATOS DE BEBÉ. NUNCA USADOS”[1].

La edición del 16 de mayo de 1910 de The Spokane Press tenía un artículo titulado “La tragedia de la muerte del bebé se revela en la venta de ropa”. En esa época, Hemingway sólo tendría diez años, y le faltaban años para comenzar su carrera de escritor[3].

En 1917, William R. Kane publicó un artículo en una revista llamada The Editor en el que esbozaba la idea básica de una mujer desconsolada que había perdido a su bebé e incluso sugería el título de Little Shoes, Never Worn (Zapatos pequeños, nunca usados)[2] En su versión de la historia, los zapatos se regalan en lugar de venderse. Sugiere que esto proporcionaría algún tipo de consuelo a la propietaria, ya que significaría que otro bebé se beneficiaría directamente[4].