¿Qué significa lista de pendientes?

Frase de la lista de tareas

Una lista de tareas pendientes no es más que una lista de tareas que tienes que completar en un periodo de tiempo determinado.  Se trata de una herramienta de productividad muy sencilla, eficaz y muy popular. El único problema es que se pueden encontrar muchos consejos contradictorios en Internet sobre si las listas de tareas pendientes funcionan o no, y sobre si deberías tenerlas en tu cinturón de herramientas de productividad.    En esta entrada del blog, exploraremos si las listas de tareas son una herramienta de productividad eficiente, qué tipos de listas de tareas utilizar, cómo organizarlas y cómo asegurarse de que la lista de tareas realmente funciona a su favor.

Sinónimo de lista de tareas pendientes

Se dice que las listas de tareas existen desde principios del siglo XX, cuando se introdujeron como forma de mejorar la productividad. La gran mayoría de la gente probablemente admitirá que las utiliza al menos de vez en cuando como forma de gestionar su carga de trabajo y su flujo.

A nuestro cerebro le gusta que las cosas estén terminadas y ordenadas, lo que significa que nos preocupamos por las cosas que hay que hacer. Eso debería significar que hacer una lista de cosas por hacer nos preocupa más, pero resulta que en realidad engaña al cerebro para que piense que la tarea está hecha.

Pero este útil truco del cerebro es también la razón por la que algunas listas de tareas no funcionan: son demasiado largas, o demasiado difíciles de completar, y empezamos a preocuparnos de nuevo. Tienes que poder tachar elementos de tu lista de tareas pendientes o empezarás a preocuparte de nuevo.

Algunas personas sugieren que la lista diaria no contenga más de tres elementos. Entre tres y cinco es probablemente lo óptimo, porque es probable que puedas cumplirlos con más frecuencia, pero hay quien dice que hay que apuntar sólo a uno, y luego cualquier cosa más es un extra.

Ejemplos de listas de tareas

Los IDEs modernos reconocen los comentarios TODO y son como tales visibles en su propio panel/ventana/pestaña, por lo que teóricamente no se pierden (estoy pensando en Eclipse y Visual Studio, ambos los conozco lo suficiente como para recordar que lo reconocen).

La mayoría de los diccionarios parecen contener sólo la definición clásica (“una molestia o alboroto”) en lugar de la moderna que la mayoría de la gente utiliza hoy en día (“algo que debe ser completado”). No he podido encontrar ninguna definición de “tarea” más que en Wiktionary y The Free Dictionary; al menos en línea, falta en el New Oxford American Dictionary, Collins English Dictionary, Chambers 21st Century Dictionary, Merriam-Webster, Cambridge Online Dictionary y Longman Dictionary of Contemporary English. ¿Alguien puede confirmarlo?

Según el Online Etymology Dictionary, To-do comenzó a utilizarse en la década de 1570, con el significado de “apropiado o necesario de hacer”. En la década de 1820 surgió un significado más reciente, que era “una molestia o alboroto”. Vi a alguien citar una cifra de los años 20 para un resurgimiento del significado de “tarea”, pero según los N-Gramas parece que eso no ocurrió hasta al menos los años 80.

Significado de ineficaz

Hoy en día, la lista de tareas pendientes es probablemente la herramienta más sencilla y utilizada por quienes intentan poner un poco de orden en su actividad diaria. Básicamente, no es más que una lista de cosas que hay que hacer, normalmente en el mismo día o en un periodo corto de tiempo, que se ordena de alguna manera por prioridades.

Las listas de tareas provienen del mundo de la gestión del tiempo. Se inventaron a principios del siglo pasado para mejorar la productividad de las personas cuyo trabajo diario estaba bien definido y, por tanto, podían dedicarse a las tareas de la lista, una tras otra, sin ser interrumpidas.

Nos encantan estas listas por varias razones. La principal es la sencillez. Un simple papel donde señalamos lo que hay que hacer y marcamos lo que ya está hecho, ¿se puede ser más sencillo? Además, nos proporcionan cierta estructura y ayudan a disminuir la ansiedad que provoca el caos. Incluso provocan adicción, debido al efecto Zeigarnik y a que nos sentimos muy bien cada vez que eliminamos un elemento de la lista.

Hoy en día, este tipo de actuación es casi siempre imposible. Las responsabilidades laborales están cada vez más desdibujadas, la variedad de tareas a realizar es mucho mayor y estamos sometidos a constantes interrupciones, principalmente debidas a los teléfonos móviles y al correo electrónico.