Los 10 principales países productores de chocolate
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Los cuatro primeros países responsables de la producción mundial de chocolate son Alemania, Bélgica, Italia y Polonia. Estos cuatro países representan más del 40% del total de las exportaciones de chocolate del mundo. Curiosamente, ninguno de los principales productores de chocolate es a su vez una de las principales fuentes de cacao, ni los principales países productores de cacao son también importantes centros de fabricación de chocolate.
No hay ninguna razón real para que los países europeos estén entre los principales fabricantes de chocolate del mundo, aparte de la popularidad del chocolate en Europa desde su introducción. Estados Unidos heredó su amor por el chocolate a través de sus inmigrantes europeos, y empresas como Mars Inc. y Hershey Foods Corporation surgieron para satisfacer la demanda de los consumidores.
Colonia se considera a menudo la capital del chocolate de Alemania. Las chocolaterías de Estados Unidos suelen importar chocolates de la ciudad para venderlos junto a las marcas de chocolate estadounidenses. La empresa de chocolates Stollwerck es uno de los fabricantes de chocolate más famosos del país; también tiene plantas de producción en Bélgica y Suiza. Otras marcas de chocolate famosas en Alemania son La Maison du Chocolat, Tortchen y Leonidas Chocolates.
Los 50 principales países productores de cacao
La producción de cacao no ha dejado de aumentar en los últimos 40 años. Hasta el 95% del cacao en grano se comercializa en los mercados mundiales de materias primas. El mercado del cacao es propenso a tendencias y fluctuaciones entre auges y caos provocados por inestabilidades políticas, déficits de producción relacionados con el clima y sobreproducción.
El cacao en grano se transforma en todo el mundo en pasta de cacao, manteca de cacao, cacao en polvo, chocolate u otros productos del cacao. Cerca del 40% de la cosecha anual se muele en Europa. Sólo en los Países Bajos se muelen 600.000 toneladas, es decir, el 13% de las habas. Suiza procesa unas 46.000 toneladas de cacao, lo que corresponde a sólo un 1% de la producción mundial de cacao.
Casi la mitad del consumo mundial de cacao – el 45% – corre a cargo de Europa, seguida de América. Como país único, Estados Unidos es el que más productos a base de cacao consume (797.000 toneladas), por delante de Alemania y Francia. Con un consumo anual de algo más de 46.000 toneladas, Suiza ocupa el 18º puesto mundial. Sin embargo, en lo que respecta al consumo per cápita, Suiza está casi a la cabeza, con 5,5 kg de cacao en grano por persona, sólo superada por los consumidores de Islandia y Bélgica.
Los 10 principales países productores de cacao
Tanto si prefiere la cremosidad del chocolate con leche alpino de Suiza como los atrevidos sabores de los chocolates artesanales de París, hay muchos chocolates de diferentes países que parecen tener un sabor absolutamente increíble.
La mayoría de los mejores chocolates del mundo se producen en Europa. Sin embargo, todo esto no sería posible si no fuera por el prístino cacao que se produce en países como Ghana, Nigeria, Costa de Marfil y Sudamérica (Brasil, Venezuela y otros).
Como la mayoría de estos países se encuentran en la línea ecuatorial, tienen el clima ideal para cultivar el mejor cacao del mundo. Una vez cosechados, estos granos de cacao se envían por todo el mundo a marcas mundialmente famosas como Lindt y Godiva, donde se convierten en los mejores chocolates del mundo.
Sin embargo, como el cacao y los chocolates no son lo mismo, y hoy he decidido centrarme en estos últimos, sólo quería reconocer el duro trabajo que se realiza entre bastidores para cada tableta de chocolate que desenvolvemos para darle un bocado.
Los mejores granos de cacao del mundo
Se origina en las semillas (granos de cacao) de los frutos del cacao (vainas de cacao), que crecen en los árboles de cacao. La producción de cacao comienza en las regiones tropicales alrededor del Ecuador, donde el clima cálido y húmedo es muy adecuado para el cultivo de los árboles de cacao. El 70% de los granos de cacao del mundo proceden de cuatro países de África Occidental: Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camerún. Costa de Marfil y Ghana son, con diferencia, los dos mayores productores de cacao: juntos cultivan más de la mitad del cacao mundial. A estos dos les siguen otros países productores de cacao como Indonesia, Nigeria, Camerún, Brasil y Ecuador.
En todo el mundo, el 90% del cacao se cultiva en pequeñas explotaciones familiares de 2 a 5 hectáreas, mientras que sólo el 5% procede de grandes plantaciones de 40 hectáreas o más. La producción de cacao da sustento a entre 40 y 50 millones de agricultores, trabajadores rurales y sus familias en el Sur Global. En Costa de Marfil y Ghana, hasta el 90% de los agricultores dependen del cacao para sus ingresos primarios.
El cultivo del cacao es un trabajo manual duro y muy intensivo, ya que el cuidado y la cosecha de los granos requieren una atención estrecha y continua. El árbol del cacao florece y da frutos durante todo el año. Produce grandes vainas de cacao, que hay que cortar de los árboles con machetes o palos. Cada vaina de cacao contiene entre 20 y 30 semillas en una pulpa blanca y dulce, que son los granos de cacao. Se necesita la cosecha de todo un año de un árbol para obtener medio kilo de cacao. Como las vainas no maduran al mismo tiempo, hay que vigilar los árboles continuamente. Además, el cacao es un cultivo muy delicado, que se ve fácilmente afectado por los cambios de tiempo y es susceptible de sufrir enfermedades y plagas. Después de la cosecha, las vainas maduras se abren con machetes y se sacan los granos. A continuación hay que fermentar, secar, limpiar y envasar las habas de cacao. Una vez envasados en sacos de cacao, los agricultores están listos para vender el producto a los intermediarios.
