¿Cómo empezar a escribir el primer capítulo de un libro?

Libros de primeras líneas

Cuando escribes el primer borrador, lo haces para ti mismo: para conocer a tus personajes y su mundo. Debes dejar que todo se derrame en la página sin la censura de tu editor interior.

Acabarás con un primer capítulo muy diferente al que empezaste. Y así es como debe ser. De hecho, todo tu capítulo uno original puede acabar siendo uno de esos favoritos que tienes que matar.

Quieres abrir con una escena que involucre al protagonista. Sí, ya sé que la apertura estándar de todas las series policiales de la televisión implica que unos desconocidos al azar descubran un cadáver o sean asesinados. Esto es algo que funciona muy bien en el drama, pero no en una novela.

No es necesario que sepamos mucho sobre el protagonista desde el principio, pero sí lo suficiente para que nos importe. Se puede ser muy escéptico en cuanto al aspecto (todo lo que Jane Austen nos dijo sobre Elizabeth Bennett es que tenía “ojos finos”).

Probablemente necesitemos saber el sexo, la edad y tal vez el estatus social/trabajo/posición en la sociedad, pero sobre todo, necesitamos saber las emociones que el personaje está sintiendo en la escena, preferiblemente algo con lo que el lector pueda identificarse.

Cómo empezar una historia de ficción

Lleva al lector a la historia lo más tarde que puedas: estamos hablando de justo antes de que salga el vuelo, justo antes de que se cierren las puertas de la discoteca, justo antes de que la mierda vaya a caer. Tensión. Escalada. Justo al borde de la comprensión – no hay tiempo para pensar, no hay tiempo para preocuparse, no hay tiempo para ponderar si ella quiere montar este paseo o bajarse e ir a buscar un batido porque demasiado tarde, estás mentalmente abrochado, hijo de puta. El primer capítulo es el principio del libro, pero no es el principio de toda la historia. (Por eso las historias de origen suelen ser las iteraciones más débiles del cuento de superhéroes).

Una gran primera línea es el aval que concede al autor una línea de crédito intelectual del lector. El lector se compromete inconscientemente: “Esa línea ha sido tan buena que me apunto a las siguientes 50 páginas”. Probablemente podría hacer toda una “lista de 25” sobre cómo escribir una línea de apertura fuerte, pero por ahora, diré esto: una buena línea de apertura es asertiva. Es delgada y malvada y no le importa nada el lenguaje graso o las palabras grumosas de diez galones. Una buena frase inicial es una promesa, una pregunta o una idea no probada. Dice algo interesante. Muestra un statu quo destrozado. Una buena frase inicial es una piedra en el zapato que no podemos sacudir. Escribir una primera línea asesina para una novela es una forma de arte en la que hay unos pocos maestros y un gran número de aprendices.

Cómo empezar un libro

La forma de empezar el primer capítulo de un libro puede hacer que todo el proyecto sea un éxito o un fracaso. Piense en el primer capítulo como una prueba para su novela u obra. Si alejas a tus lectores en el primer capítulo, no podrás recuperarlos. Sin embargo, si lo haces bien, estarás creando un público cautivo para el resto de tu historia. Estos consejos le ayudarán a captar la atención del lector y a mantenerlo leyendo hasta la última página.

¿Escribe ficción o no ficción? Al pensar en cómo escribir un primer capítulo atractivo, los libros de ficción y los de no ficción pueden ser muy diferentes. No sólo el contenido real difiere sustancialmente, sino que también debería hacerlo su enfoque, aunque el objetivo final de captar el interés del lector sea similar.

En el caso de la ficción, se puede “enganchar” al lector describiendo vívidamente a un personaje único o convincente con un pequeño secreto. También puede atraer al lector con un escenario increíble o un conflicto central intrigante. En el caso de la no ficción, se trata más bien de presentar el argumento de por qué este libro es relevante para el lector. ¿Por qué es importante este tema? ¿Por qué puede ser interesante o aportar un valor útil al lector?

Cómo empezar un capítulo

La importancia del primer capítulo de su novela no se puede sobreestimar. Es el capítulo que presenta tu libro al mundo, el que tiene que enganchar a lectores, agentes y editores por igual. (¡Sin presiones ni nada!)

Es posible que tengas que volver a incluir algunos de estos elementos durante la reescritura o la edición.  Pero incluso si aún no has empezado a escribir, merece la pena tener en cuenta los siguientes aspectos para asegurarte de que vas por el buen camino.

No intentes asombrar a tus lectores con una primera frase increíblemente lírica o un primer párrafo complejo y con muchas capas. Si te esfuerzas demasiado en hacerlo, el comienzo suele resultar forzado, confuso o poco atractivo.

No pierda tiempo al principio de su proceso de escritura intentando dar con esa primera línea mágica. En su lugar, vuelva con una perspectiva fresca después de haber completado la historia. Entonces podrás dedicar todo el tiempo que quieras a perfeccionar tu apertura.

No importa si tu historia se cuenta desde un punto de vista o desde varios, el capítulo inicial debe presentar a un personaje importante y convincente. Es ese personaje al que su lector seguirá, ese personaje al que tomará de la mano mientras se adentra en la historia.