¿Cuál es la diferencia de las pilas alcalinas?

Pila de zinc-carbón frente a la alcalina

La pila alcalina recibe su nombre porque tiene un electrolito alcalino de hidróxido de potasio (KOH) en lugar del electrolito ácido de cloruro de amonio (NH4Cl) o cloruro de zinc (ZnCl2) de las pilas de zinc-carbón. Otros sistemas de pilas también utilizan electrolitos alcalinos, pero emplean materiales activos diferentes para los electrodos.

Las pilas alcalinas representan el 80% de las pilas fabricadas en Estados Unidos y más de 10.000 millones de unidades individuales producidas en todo el mundo. En Japón, las pilas alcalinas representan el 46% de todas las ventas de pilas primarias. En Suiza, las pilas alcalinas representan el 68%, en el Reino Unido el 60% y en la UE el 47% de todas las ventas de pilas, incluidas las de tipo secundario.[1][2][3][4][5] Las pilas alcalinas contienen zinc (Zn) y dióxido de manganeso (MnO2) (Códigos de salud 1), que es una neurotoxina acumulativa y puede ser tóxica en concentraciones elevadas. Sin embargo, en comparación con otros tipos de pilas, la toxicidad de las pilas alcalinas es moderada[6].

Las pilas con electrolito alcalino (en lugar de ácido) fueron desarrolladas por primera vez por Waldemar Jungner en 1899 y, de forma independiente, por Thomas Edison en 1901. La pila seca alcalina moderna que utiliza la química del zinc y el dióxido de manganeso fue inventada por el ingeniero canadiense Lewis Urry en la década de 1950 en Canadá, ya antes de que empezara a trabajar para la división de pilas Eveready de Union Carbide en Cleveland, OH, basándose en los trabajos anteriores de Edison.[7][8] El 9 de octubre de 1957, Urry, Karl Kordesch y P.A. Marsal presentaron la patente estadounidense (2.960.558) para la pila alcalina. Se concedió en 1960 y se asignó a la Union Carbide Corporation[9].

¿Cuál es la diferencia entre las pilas alcalinas y las de litio?

Según statistica.com, la empresa que más vende pilas alcalinas es Duracell, seguida de Eveready. Pero, ¿cómo saber qué alcalinas comprar? ¿Son unas mejores que otras? Todas parecen similares, sólo que tienen nombres de marcas diferentes. Pues bien, hay una gran diferencia en la calidad de las distintas marcas.

Puedes ver muchos nombres diferentes de pilas alcalinas de las mismas empresas. Duracell vende pilas de marca Coppertop, Quantum y Procell. Energizer vende Max y EcoAdvanced (cada uno de estos nombres es una marca registrada, así que no estoy vendiendo nada, sólo comparando nombres). También hay pilas con la marca Kirkland, Safeway, Ikea y otras. Así que ahora sí que he complicado el tema. Permítanme que lo aclare.

Es importante entender cómo y de dónde viene cada una de estas marcas. Hay varias fábricas que producen pilas alcalinas. Las fábricas de mayor calidad, como Duracell, Eveready y Panasonic, producen pilas de mayor calidad. Pero a pesar de añadir compuestos patentados, al salir de la cinta transportadora, algunas pilas son más potentes que otras. Para clasificar las pilas, a medida que se fabrican, se clasifican inmediatamente. Las mejores pilas se etiquetan con las marcas de mayor calidad, y las de menor calidad se venden a otras empresas que las etiquetan de forma privada (¿recuerdas Safeway?) Las pilas de mayor calidad se etiquetan como Ultra, o Industrial, mientras que las de menor calidad se venden a empresas que las etiquetan con sus propios nombres.

Pila alcalina

Aunque el progreso de la tecnología avanza con rapidez y las pilas son más populares para soportar los dispositivos móviles, hay que tener en cuenta que las químicas de las pilas reales no han cambiado mucho en los últimos años. El cambio en los dispositivos de mano es hacia soluciones recargables con más energía y menos peso, lo que apunta a la química del litio.

Sin embargo, sigue habiendo una gran demanda de pilas alcalinas porque proporcionan una mayor descarga, son muy económicas y tienen una larga vida de almacenamiento. Seguimos produciendo algunos paquetes de pilas alcalinas únicos que se utilizan en aplicaciones comerciales y militares. Algunos para la recogida de datos en el océano, dispositivos de seguimiento y otros usos diversos.

Una pila alcalina es un tipo de pila primaria seca que utiliza la reacción química del óxido de zinc y magnesio y un electrolito alcalino de hidróxido de potasio para generar corriente eléctrica. Actualmente es el tipo de pila desechable más popular del mercado. Otras aplicaciones comunes son los pequeños dispositivos electrónicos, como relojes y linternas, así como las radios portátiles y los juguetes electrónicos.

Pila de carbono vs alcalina

A menudo me preguntaba si realmente había diferencias entre las principales marcas de pilas alcalinas AA y AAA. Por supuesto, Duracell y Energizer publican numerosos anuncios en los que afirman tener la mejor duración de las pilas, pero yo pensaba que no era más que marketing bullicioso. Seguramente deben ser más o menos iguales, ¿no?

Para responder a la pregunta, decidí medir la capacidad útil real de las pilas alcalinas AA y AAA de las principales marcas en condiciones que simulaban cargas ligeras y pesadas. Quería una configuración experimental rigurosa y repetible, así que utilicé una carga de CC programable Itech 8511A+ en mi mesa de laboratorio para agotar las pilas en condiciones de corriente constante controladas con precisión y registré los puntos de datos en un PC. Cada batería estaba en un portapilas de tamaño adecuado, y estaba conectada a la carga con una configuración de 4 cables.

Tengo que admitir que el alcance de las pruebas se descontroló y, como resultado, llevó mucho más tiempo del esperado. Sólo podía probar una batería a la vez, y cuando las cargas ligeras se encontraban con altas capacidades, tardaba varios días en completar una sola prueba (de tres) para cada batería.