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Pero muchos de los problemas relacionados con el uso de los medios sociales por parte de los niños y los jóvenes no han desaparecido con el aumento del número de usuarios o la mayor familiaridad. Por el contrario, siguen siendo problemas activos que los padres y las familias deben abordar.
Muchos niños están dispuestos a revelar una gran cantidad de información personal a cualquiera que consideren un amigo. Esto está (normalmente) bien en la vida real, aunque puede acarrear problemas cuando las amistades se rompen.
Cuando los niños conocen a gente nueva, suelen pasar por un proceso de “colocación” del otro, igual que hacen los adultos. Los adultos tienden a preguntar por sus trabajos, aficiones y demás. Los niños, incluso los adolescentes, se preguntan la edad y el colegio de los demás. En persona, cuando saben que están hablando con otro niño, esto está bien. Pero en línea, esta es exactamente la información que no quieres que te proporcionen.
Un problema particular que puede surgir con los adolescentes es compartir información sobre una fiesta o un fin de semana cuando tú, sus padres, estás fuera. Ha habido casos en los que la información sobre fiestas de adolescentes se ha compartido ampliamente en las redes sociales, lo que ha provocado que se colasen y se llamase a la policía. Merece la pena insistir a tus hijos adolescentes en que no saben realmente dónde acabará la información si la comparten en Internet.
Compartir información e imágenes a través de las redes sociales forma parte de la vida cotidiana de muchos niños y adolescentes. Las redes sociales permiten a los niños comunicarse entre sí y documentar y compartir lo que hacen en tiempo real. El poder de las redes sociales significa que no es raro que los niños estén conectados con personas que nunca han conocido en persona.
Ya sea a través de mensajes de texto o de una aplicación de smartphone como Instagram o Snapchat, los niños y jóvenes de hoy pueden compartir información personal mucho más de lo que sus padres podían hacer cuando eran jóvenes. Es importante que los padres conozcan las diferentes tecnologías que utilizan los niños para ayudar a mantenerlos seguros en línea.
La mayoría de los sitios web de redes sociales tienen políticas y configuraciones de privacidad, pero todas son diferentes. Algunos sitios son completamente públicos, lo que significa que cualquiera puede leer o mirar cualquier cosa, en cualquier momento. Otros sitios te permiten controlar quién tiene acceso a tu información.
Habla con tus hijos sobre el ciberacoso. Si no es demasiado grave, sugiera que lo ignoren al principio. Si no se detiene, es violento o sexualmente explícito, o si su hijo se asusta, anímelo a hablar con usted o con otro adulto de confianza.
Sin embargo, para los niños más pequeños -los menores de 13 años- estas redes suelen estar fuera de su alcance por las restricciones de edad y la idoneidad. Pero, a medida que la tecnología se introduce cada vez más temprano, crece la necesidad de redes sociales adaptadas a los niños, del tipo que los padres están encantados de presentar a sus hijos.
Se invita a los niños a crear perfiles, hacer amigos, jugar e incluso ganar premios. Tienen la oportunidad de leer reseñas y trucos de juegos, escribir blogs, crear encuestas y buscar consejos sobre salud, estilo y perspectivas profesionales.
La mayoría de los jóvenes que no pueden registrarse en las redes sociales más populares o descubren que sus cuentas han sido desactivadas porque “han sido descubiertos”, probablemente se enfadarán por su desgracia y buscarán la manera de volver a entrar.
La idea que se le ocurrió a Zach, que ahora tiene 15 años, fue la de crear una red protegida por contraseña en la que los niños puedan chatear, compartir vídeos y recibir ayuda para los deberes. La ventaja, para los padres, es que el sitio se supervisa en directo, las 24 horas del día, y sólo puede ser visto por los adultos si han sido aprobados como padres de un usuario. Además, los padres reciben periódicamente correos electrónicos en los que se detalla la actividad en línea de sus hijos.
Las redes sociales son una plataforma en rápida evolución para que los jóvenes se comuniquen entre sí, se expresen y compartan contenidos de todo tipo. Ha dado lugar a un nuevo paradigma cultural que impulsa la tecnología y las empresas, al tiempo que cambia la forma de interactuar de las personas. Como herramienta, los medios sociales son un arma de doble filo. Aunque tiene muchos beneficios, también puede influir en los jóvenes de forma poco saludable.
Los padres siempre quieren lo mejor para sus hijos, pero también los protegen de lo peor. Los padres tratan de capacitar a los niños para manejar las malas situaciones, al tiempo que les aconsejan que se mantengan alejados de ellas en primer lugar. Así pues, he aquí cómo los padres pueden ser inteligentes con respecto al uso de las redes sociales por parte de sus hijos:
