¿Cuáles son los auriculares más dañinos?

Los auriculares más cómodos

Sabes que escuchar música a todo volumen puede dañar tus oídos, pero ¿hasta qué punto puedes subir el volumen de tus AirPods (110 dólares en Amazon) antes de aumentar el riesgo de pérdida de audición? Un par de auriculares y una buena lista de reproducción pueden servir como herramienta de concentración definitiva a un simple placer, pero resulta que lo mismo por lo que recurres a los auriculares -el sonido- podría ser lo que te impida escuchar en el futuro. La pérdida de audición inducida por el ruido siempre ha sido un riesgo de ciertas profesiones, como la construcción y el ejército. Ahora, cada vez más jóvenes muestran signos de pérdida de audición inducida por el ruido, y casi uno de cada cuatro adultos estadounidenses está afectado.  Muchas personas experimentan una pérdida de audición causada por la exposición repetida a ruidos fuertes. Y ahora, aparte de las ocupaciones ruidosas, los conciertos y los eventos deportivos, los funcionarios de salud pública están preocupados por otro gran culpable: los auriculares. Puedes seguir escuchando música con tus queridos auriculares, pero toma algunas precauciones para preservar tu audición.  Más información: Una aplicación contra el ruido para el Apple Watch espera prevenir la pérdida gradual de audición

Los auriculares de conducción ósea son peligrosos

“He visto a varios pacientes que han notado cambios en su audición, probablemente como resultado del uso de sus auriculares durante muchas horas mientras trabajaban”, dice el Dr. Erich Voigt, Profesor Asociado de Otorrinolaringología – Cirugía de Cabeza y Cuello, y Director de la División de Otorrinolaringología General – del Sueño en NYU Langone Health. Esto incluye a algunos niños, que, según él, han acudido con acúfenos de nueva aparición o con una sensación de taponamiento de los oídos porque utilizaban auriculares a un volumen elevado. “En particular, en algunas de las aulas, los niños gritaban y chillaban. Esos sonidos fuertes y estridentes pueden dañar realmente la audición. Así que es un fenómeno que estamos viendo”.

Los expertos afirman que empieza a estar claro que la audición puede verse afectada incluso dentro de la propia casa, y no sólo por la contaminación acústica en los desplazamientos, o por estar pegado al altavoz en un concierto de rock. Pero eso no significa que debas desconectarte todavía. Hemos hablado con expertos sobre cómo el uso de los auriculares puede afectar a la salud general de tu oído, cuáles son los mejores auriculares para controlar el volumen y las precauciones que puedes tomar para evitar problemas de oído a largo plazo si tienes que usar los auriculares un poco más a menudo. Nota: no somos expertos en medicina, por lo que si experimentas una pérdida de audición repentina o un dolor de oído intenso, considera la posibilidad de acudir a un profesional médico, como un otorrinolaringólogo o un audiólogo, para que te haga una evaluación.

¿Son perjudiciales los auriculares?

Hay muchos factores que influyen en el riesgo de pérdida de audición por el uso de auriculares. Hay que tener en cuenta el tiempo de escucha, la intensidad del audio (tipo de música, palabra hablada, películas) y el ruido externo, que tiende a aumentar el volumen de escucha.

El problema es, por supuesto, medir los volúmenes. Y el cuerpo es, por desgracia, bueno para soportar presiones sonoras muy altas sin avisar inmediatamente de que algo va mal. La principal razón por la que los oyentes de todas las edades suben el volumen es para bloquear el ruido de fondo que les distrae, por lo que es muy importante asegurarse de vigilar el nivel de ruido de fondo.

La mayoría de los auriculares de gama alta han sido sometidos a rigurosas pruebas y cumplen con estrictas normas y estándares. Esto no siempre ocurre con las marcas más baratas. Otro problema de los auriculares más baratos es que para escuchar los detalles más sutiles del sonido hay que subir el volumen, lo que puede provocar una pérdida de audición inducida por el ruido.

Sí y no: existen normas que regulan el volumen de los “reproductores de música portátiles”, como los iPod. Este límite no se cumple necesariamente si no se utilizan los auriculares que acompañan al aparato. Algunos auriculares tienen una mayor eficiencia y otros una menor. Aunque la normativa va en la dirección correcta, todavía no es a prueba de balas.

Los auriculares intrauditivos son malos para la audición

Si caminas por el pasillo de los auriculares de tu tienda más cercana, las opciones parecen interminables: desde pequeños auriculares internos que caben en el bolsillo hasta modelos sobre la oreja que pueden hacerte parecer un DJ.

Las preferencias personales y el precio pueden determinar tu elección, pero también debes tener en cuenta si un estilo u otro puede ser más protector para el oído, una consideración clave porque muchos de nosotros pasamos mucho tiempo usando auriculares hoy en día. (Según la empresa de investigación de mercado GfK, las ventas de auriculares aumentaron un 36% entre 2013 y 2017).

Es cierto que los teléfonos inteligentes, los reproductores de MP3 y otros dispositivos de escucha portátiles de hoy en día no pueden ponerse a un volumen tan alto como los de los años 70, 80 y 90 (piense en los Walkman de Sony), señala el doctor Brian Fligor, audiólogo y director de desarrollo de Lantos Technologies, una empresa de Massachusetts que adapta auriculares y tapones para los oídos. Pero, dice, “son peores porque hay mucha más gente que utiliza los dispositivos y durante más tiempo”.

Además, según los expertos, cada vez somos más los que utilizamos dispositivos personales de escucha y auriculares en entornos más ruidosos -en trenes y aviones, por ejemplo-, donde podemos subir el volumen a niveles potencialmente peligrosos.