¿Cuál es el objetivo de los mensajes subliminales?

Imágenes subliminales

Se trata de un tema que con toda seguridad interesará a los estudiantes y que es idóneo para debatirlo en una clase de introducción a la psicología, ya que la verdad que hay detrás de esta afirmación es complicada. La discusión de este mito ofrece ricas oportunidades para integrar temas de métodos de investigación, memoria, cognición, sensación y percepción, y psicología social. Es relevante para la vida diaria de los estudiantes y proporciona oportunidades para discutir la investigación aplicada en psicología social, economía del comportamiento y marketing. Esta unidad está estructurada para que los alumnos piensen de forma crítica sobre la afirmación, los tipos de pruebas que la apoyarían o refutarían y los mecanismos psicológicos subyacentes que serían necesarios para que la afirmación fuera cierta.

Tenga en cuenta que muchos estudiosos (más recientemente Bargh, 2016) han destacado la distinción entre (a) no ser consciente de que los estímulos están presentes en absoluto (por ejemplo, los presentados subliminalmente) y (b) no ser consciente de los efectos de los estímulos. En muchos estudios de cebado, por ejemplo, los individuos son conscientes del cebado, pero sin embargo no son conscientes de la forma en que el cebado afecta a su cognición, afecto o comportamiento posterior. Bargh y otros argumentan que este último desconocimiento sigue representando la influencia “inconsciente” de los estímulos de cebado. Es poco probable que los alumnos hagan esta distinción desde el principio y que, en cambio, se centren en ejemplos sensacionalistas de influencia verdaderamente subliminal. Sin embargo, los profesores deben ser conscientes de esta distinción y estar preparados para discutirla.

Comunidad subliminal

En la década de 1940, los psicólogos empezaron a considerar los estímulos subliminales externos, preguntándose si las cosas que pasan desapercibidas conscientemente para un sujeto pueden afectar a su comportamiento. El tema siguió interesando a los psicólogos hasta la década de 1950.

Por muy interesante que fuera el tema para los psicólogos, resultó aún más intrigante para los publicistas, que vieron la oportunidad de influir en el comportamiento para divertirse y obtener beneficios. En 1957, un publicista llamado James Vicary afirmó que podía aumentar las ventas de las concesiones en los cines mostrando mensajes como “Beba Coca Cola” o “Coma palomitas” durante un fotograma de la película. Vicary afirmó que las ventas de palomitas en el cine aumentaron un 18%, mientras que las de Coca Cola se dispararon un 57%.

Aunque Vicary sólo quería ganar dinero rápido, algunos temían que la técnica pudiera utilizarse para lavar el cerebro. Incluso se pidió a Vicary que probara los mensajes ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Congreso. ¿El único resultado? Su mensaje “come palomitas” parecía hacer que el senador Charles Potter quisiera un perrito caliente.

¿Funciona lo subliminal?

“A lo largo de los años se han realizado literalmente cientos de estudios”… “estos estudios demuestran que se percibe una información considerable capaz de informar sobre las decisiones y guiar las acciones incluso cuando los observadores no experimentan ninguna conciencia de percibir”.

Un mensaje subliminal es una señal o mensaje diseñado para pasar por debajo de los límites normales de percepción. Por ejemplo, puede ser inaudible para la mente consciente (pero audible para la mente inconsciente o más profunda) o puede ser una imagen transmitida brevemente y no percibida conscientemente y, sin embargo, percibida inconscientemente. Esta definición supone una división entre consciente e inconsciente que puede ser engañosa; puede ser más cierto sugerir que el mensaje subliminal (sonido o imagen) es percibido por partes más profundas de lo que es una única mente integrada.

El término mensaje subliminal se popularizó en un libro de 1957 titulado The Hidden Persuaders, de Vance Packard. Este libro detallaba un estudio de cines que supuestamente utilizaban órdenes subliminales para aumentar las ventas de palomitas y Coca-Cola en sus puestos de venta. Sin embargo, el estudio fue inventado, como admitió posteriormente el autor del mismo, James Vicary.

Anuncios con mensajes subliminales

Los mensajes subliminales son imágenes o palabras ocultas que se dirigen al pensamiento inconsciente y tienen el potencial de influir en los comportamientos y actitudes. Conozca los mensajes subliminales a través de ejemplos y definiciones, la validez de las pruebas en el mundo real frente a las pruebas de laboratorio y el impacto de los mensajes subliminales en el comportamiento.

Mensajes subliminalesImagina que estás en un cine, esperando a que empiece la película. Empiezan los preestrenos y, de repente, ¡tienes mucha hambre! Se apresura a comprar palomitas de maíz y, afortunadamente, llega a tiempo para ver el comienzo de la película. Cuando termina la película, alguien con bata de laboratorio y un portapapeles se acerca a ti y te pregunta si te fijaste en las palabras “come palomitas” que aparecían en la pantalla durante el primer avance. No recuerdas haberlas visto, pero sí recuerdas que de repente te entró mucha hambre cuando empezaron los preestrenos. ¿Crees que has sido víctima de la publicidad subliminal? El uso de mensajes subliminales -palabras o imágenes ocultas que no se perciben conscientemente, pero que pueden influir en las actitudes y comportamientos de la persona- ha sido controvertido durante décadas. Aunque la idea de utilizar la influencia subliminal en una grabación de audio para ayudar a perder peso o dejar de fumar es atractiva para muchos, la idea de que se utilice para hacernos comprar algo o hacer algo que no haríamos de otro modo es espantosa. Pero, ¿funcionan realmente los mensajes subliminales? ¿Es la publicidad subliminal una técnica de persuasión válida, capaz de cambiar nuestras actitudes e incluso nuestro comportamiento? Veamos las pruebas recogidas en la investigación, tanto dentro como fuera de un laboratorio.