¿Cuál es el ciclo de la información?

Información sobre el ciclo del agua

A la hora de definir tus necesidades de información y elaborar un plan de investigación, es útil entender cómo se produce y publica la información, de dónde procede y cómo cambia con el tiempo; en otras palabras, ayuda a entender el ciclo de la información. Comprender el ciclo de la información le ayuda a determinar qué tipo de información está disponible sobre su tema, a saber dónde buscar esa información y a evaluar mejor la información que encuentre.

Para comprender mejor el ciclo de la información, piensa en un acontecimiento (tal vez el huracán Katrina de 2005 en Nueva Orleans, Luisiana; los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos; o el vertido de lodo del condado de Martin en 2000, Kentucky) y sigue el flujo de los medios de comunicación y la información sobre ese acontecimiento a través del ciclo de la información:

Ejemplos de ciclos de información

Cuando ocurre un acontecimiento o algo digno de mención, la información sobre ese suceso pasa por una progresión de etapas en las que se transforma en diferentes tipos de información. Esta es la línea de tiempo de la información, o el ciclo de la información. A medida que se revelan y discuten los hechos, la historia sobre ese acontecimiento se enriquece y a menudo se aclara. La información suele comenzar en canales informales o a través de los medios de comunicación. A medida que avanza el tiempo, las fuentes de información populares cubren el acontecimiento. Meses y años más tarde, las fuentes de información académicas pueden abordar también el acontecimiento.

Aunque esta es la línea de tiempo general desde el acontecimiento hasta el conocimiento registrado, no todos los acontecimientos merecen una investigación académica. Además, en cualquier momento, la información puede volver a las primeras etapas de la línea de tiempo si se producen acontecimientos relacionados que la hagan conocer al público.  (4)

El siguiente ejemplo sigue un acontecimiento real a medida que avanza por las etapas de la línea de tiempo de la información. El acontecimiento es el vertido de petróleo de Deepwater Horizon, comúnmente conocido como el desastre petrolero de BP, en el Golfo de México.

El ciclo de información depende de

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La información nos llega a lo largo del tiempo de diversas maneras y clasificada en una variedad de géneros. Cada fuente de información está destinada a un público específico y utiliza convenciones únicas para dirigirse a su audiencia; cada fuente también sigue una línea de tiempo específica. Tres grandes categorías con las que te encontrarás a menudo durante el proceso de investigación son la comunicación popular, la comunicación comercial y la comunicación académica.

Para que el proceso de selección de fuentes sea más eficaz y eficiente, es importante entender que la información se produce y distribuye según patrones generales, a menudo denominados “ciclos de información”.    Un investigador experto que comprenda estos patrones y sepa qué tipos de fuentes de información son los más apropiados para un proyecto determinado probablemente logrará un éxito constante a la hora de encontrar lo que necesita.

Temas del ciclo de la información

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Cuanto más lejos esté el autor de un acontecimiento, más análisis podrá hacer sobre el tema. Si necesita saber qué se dijo en el momento de un suceso, elegirá algo anterior en el ciclo. Si necesita saber cómo se analizó un hecho, utilizará algo posterior en el ciclo.