Lechería
Una lechería es una empresa establecida para la recolección o el procesamiento (o ambos) de leche animal -principalmente de vacas o búfalas, pero también de cabras, ovejas, caballos o camellos- para el consumo humano. Una central lechera suele estar situada en una explotación lechera exclusiva o en una sección de una explotación polivalente (explotación mixta) que se dedica a la recogida de leche.
Como atributo, la palabra lechería se refiere a los productos, derivados y procesos basados en la leche, y a los animales y trabajadores que participan en su producción: por ejemplo, el ganado lechero, la cabra lechera. Una granja lechera produce leche y una fábrica de productos lácteos la transforma en una variedad de productos lácteos. Estos establecimientos constituyen la industria láctea mundial, que forma parte de la industria alimentaria.
En Estados Unidos, una lechería también puede ser un lugar que procesa, distribuye y vende productos lácteos, o una sala, edificio o establecimiento donde se almacena la leche y se transforma en productos lácteos, como mantequilla o queso. En el inglés neozelandés, el uso singular de la palabra “dairy” se refiere casi exclusivamente a una tienda de la esquina, o superette. Este uso es histórico, ya que estas tiendas eran un lugar común para que el público comprara productos lácteos.
Definición de ganado
El ganado vacuno se suele criar para la obtención de carne (carne de vacuno, véase ganado vacuno), para la obtención de leche (véase ganado lechero) y para la obtención de pieles, que se utilizan para fabricar cuero. Se utilizan como animales de monta y de tiro (bueyes o novillos, que tiran de carros, arados y otros aperos). Otro producto del ganado es su estiércol, que puede utilizarse para crear estiércol o combustible. En algunas regiones, como en algunas partes de la India, el ganado tiene un importante significado religioso. El ganado, sobre todo las razas pequeñas como el cebú miniatura, también se tiene como animal de compañía.
Los distintos tipos de ganado son comunes en diferentes zonas geográficas. El ganado taurino se encuentra principalmente en Europa y en las zonas templadas de Asia, América y Australia. Los cebúes (también llamados bovinos índicos) se encuentran principalmente en la India y en las zonas tropicales de Asia, América y Australia. El ganado sanga se encuentra principalmente en el África subsahariana. Estos tipos (que a veces se clasifican como especies o subespecies separadas) se dividen a su vez en más de 1000 razas reconocidas.
Papel pintado de vaca
El rumen (en el lado izquierdo del animal) es el compartimento estomacal más grande y consta de varios sacos. Puede contener 25 galones o más de material, dependiendo del tamaño de la vaca. Debido a su tamaño, el rumen actúa como un depósito o cuba de almacenamiento de alimento.
Además de almacenamiento, el rumen es también una cuba de fermentación. El entorno del rumen favorece el crecimiento de los microbios. Estos microbios digieren o fermentan el alimento dentro del rumen y producen ácidos grasos volátiles (AGV). El rumen absorbe la mayor parte de los AGV de la fermentación.
Un buen suministro de sangre a las paredes del rumen mejora la absorción de los AGV y otros productos de la digestión. Pequeñas proyecciones (papilas) recubren el rumen, lo que aumenta su superficie y la cantidad que puede absorber.
El retículo es una estructura en forma de bolsa situada en la zona delantera del cuerpo, cerca del corazón. Los tejidos del retículo forman una red similar a un panal. Entre el retículo y el rumen hay un pequeño pliegue de tejido, pero ambos no son compartimentos separados. Juntos se denominan retículo ruminal.
Ganado
La digestión es el proceso que utiliza nuestro cuerpo para descomponer y absorber los nutrientes almacenados en los alimentos, pero la capacidad de digerir los alimentos no es la misma para todos los animales. Las vacas, por ejemplo, tienen un sistema digestivo muy diferente al nuestro, y esto les permite prosperar con un menú compuesto principalmente por hierba.
Exploremos cómo las vacas son capaces de comer hierba. La clave de esta capacidad reside en el estómago. Después de masticar y tragar los alimentos, el estómago sirve de depósito donde comienza la digestión y los alimentos se separan en nutrientes individuales. A continuación, los alimentos pasan al intestino delgado, donde continúa la descomposición y el cuerpo absorbe los nutrientes. Este proceso digestivo básico también se da en las vacas, pero hay algunos pasos adicionales en el camino.
Las vacas son únicas porque tienen menos dientes que otros animales. En la parte delantera de la boca, los dientes (conocidos como incisivos) sólo se encuentran en la mandíbula inferior. En lugar de los incisivos superiores, hay una almohadilla dura y correosa (conocida como “almohadilla dental”). Además, el ganado vacuno tiene un labio superior relativamente inmóvil (en comparación con las cabras y las ovejas). Debido a esta anatomía oral única, una vaca utiliza su lengua para agarrar un trozo de hierba y luego morderlo. Los dientes de la parte posterior de la boca (conocidos como molares) están situados en las mandíbulas superior e inferior. Los materiales vegetales a veces contienen tallos duros, pero como la vaca mastica la comida con un movimiento de lado a lado, los molares desmenuzan la hierba en pequeños trozos que se digieren más fácilmente.
